Soba dingin dan soba hangat
(冷たい蕎麦と暖かい蕎麦)

Jepang terkenal dengan makanan dengan dasar mie sebagai karbohidratnya. Ramen adalah makanan khas Jepang yang paling terkenal. Bahkan di berbagai daerah, ada ramen yang memiliki citarasa khas dari kota tersebut. Selain ramen, ada satu hidangan yang terbuat dari adonan mie, yaitu soba. Bedanya, soba dibuat dari tepung gandum. Tetapi bukan sembarang gandum yang dipakai. Gandum yang dipakai untuk membuat soba adalah gandum khusus yang ditanam di daerah Hokkaido. Pada umumnya, soba berbeda dengan ramen, baik secara tekstur maupun warna. Soba sedikit lebih kenyal, dan warna dari soba cenderung keabu-abuan. Warna ini adalah warna alami dari gandumnya. Soba ini memiliki kalori yang sedikit dan banyak serat, vitamin B, dan mineral. Sehingga soba bisa dibilang lebih sehat dibandingkan mie lainnya yang menggunakan tepung halus. Selain sehat, soba juga tidak mengandung gluten apapun. Untuk orang yang sedang menjalankan diet bebas gluten, hidangan soba sangat cocok disantap. Soba juga dihidangkan saat menjelang tahun baru di Jepang. Hal uniknya, jika makan soba di tahun baru, mie yang dimakan tidak boleh terputus. Menurut kepercayaan mereka, soba akan memotong kemalangan di tahun sebelumnya dan menambah keberuntungan di tahun depan. Ada juga soba yang dicambur dengan bahan lain seperti campuran teh hijau. Maka akan jadi soba dengan warna yang lebih kehijauan.  Soba jenis ini disebut dengan cha-soba (茶そば). Selain the hijau, ada pula soba yang dicampur dengan bahan lain di setiap daerah. Seperti Hegi soba, soba yang dicampur dengan rumput laut Funori atau Jinenjo soba, soba dengan rasa seperti ubi.

Di Jepang ada soba instan yang berbentuk kering dan panjang yang dijual di pasaran. Sehingga tidak perlu repot untuk membuatnya. Tetapi di beberapa tempat ada juga soba kemasan dalam keadaan basah atau sudah dimasak dan dalam keadaan siap saji.

Soba dingin

Zarusoba adalah mie soba dingin yang dicelup dengan saus bernama mentsuyu. Mentsuyu adalah saus untuk hidangan soba dan udon. Biasanya dibuat dari campuran shoyu, mirin, kombu, dan katsuobushi. Tetapi untuk jaman sekarang, sudah ada mentsuyu botol yang dijual di toko serba ada ataupun swalayan. Umumnya, selain mentsuyu, ada juga tambahan di atas soba seperti bawang daun dan nori. Bahkan bisa juga ditambah dengan wasabi.

Zarusoba biasa disajikan dingin, ditaruh diatas alas yang terbuat dari bamboo bernama zaru. Ada pula yang menyajikan zarusoba dengan es di bawah soba. Cara memakan zarusoba adalah dengan menyelupkan soba ke dalam mentsuyu. Mentsuyu bisa ditambah dengan bawang daun agar lebih nikmat. Zarusoba biasa dimakan saat musim panas. Dengan memakan zarusoba, dapat meningkatkan nafsu makan saat seharian terkena hawa panas pada musim panas. Ada juga yang mengatakan bahwa soba lebih enak bila disantap dingin, karena teksturnya unik, dibandingkan dengan soba yang disajikan hangat. Soba yang disajikan hangat cenderung mengubah tekstur dari soba itu sendiri.

Macam-macam soba dingin yang bisa kalian nikmati, di antaranya :

• Hiyashi soba             : Soba yang disajikan dengan berbagai toping yang melingkar, antara lain lobak, tororo, okra, natto.
• Mori soba : Soba dingin yang disajikan dingin di atas piring datar
• Soba maki : Soba dingin yang digulung dengan nori, seperti makizushi.
• Soba salad : Soba yang disajikan dengan berbagai sayuran dengan saus salad.
• Zaru soba : Mori soba yang disajikan dengan nori di atasnya.
• Hadaka soba             : Soba yang dibuat sendiri tanpa tambahan apapun.

Soba hangat

Selain bisa disajikan dingin, soba juga bisa dimakan dalam keadaan hangat. Hanya saja beda dengan soba dingin, penyajian soba hangat adalah dengan menyajikan soba dengan tambahan tsuyu panas di mangkoknya. Biasanya disajikan dengan toping daun bawang dan shicimi atau bubuk cabai campur.

Soba yang umum disantap hangat, biasanya bermacam-macam jenisnya. Contohnya adalah Tanuki soba atau Kitsune soba. Tanuki soba adalah soba yang disajikan dengan tsuyu panas dan ditambah dengan aburaage atau tahu goreng. Soba panas yang paling populer adalah Tempura soba. Soba yang disajikan hangat dengan toping tempura ebi di atasnya. Beberapa kedai biasanya menyajikannya dengan kakiage atau bakwan Jepang. Soba jenis ini disebut dengan Tensoba.