Người đầu bếp chuyên nghiệp đến từ cố đô Huế –
Hoàng Trọng Tân

Cơ duyên đến nước Nhật của anh là gi?

Mình có thời gian dài là đầu bếp chuyên nghiệp tại Việt Nam. Thực chất, công việc này khá là vất vả, và chỉ có đam mê thật sự thì mới theo đuổi đến ngày hôm nay.

Có những lúc mình cũng muốn từ bỏ vì áp lực và khó khăn. Nhưng sau 2 năm tạm dừng và lui về làm văn phòng, mình nhận ra nghề bếp vẫn luôn là đam mê, qua bao năm vẫn không ngừng cháy trong người mình.

Do tính chất công việc hay phải sang Nhật công tác, đặc biệt các dịp Lễ hội giao lưu Nhật – Việt tại công viên Yoyogi và Kanagawa, mình đã nhìn thấy nhiều quán tuy bán món ăn Việt Nam, nhưng hầu như đều sử dụng sợi phở khô để chế biến. Bắt đầu từ khi ấy mình nung nấu giấc mơ về một quán Phở trên đất Phù Tang, những nguyên liệu sẽ là những sợi phở tươi do chính tay mình làm.

Năm 2019, mình chính thức sang Nhật và hiện thực hóa ước mơ của mình.

Công việc hiện tại của anh là gì?

Hiện tại, mình là chủ quán và cũng là đầu bếp chính của quán Cô Ba Sài Gòn.

Từ năm 2019, mình và anh trai đã lên kế hoạch để mở quán. Mình đầu tư nhiều thời gian để tìm hiểu kỹ càng về nguyên liệu, dụng cụ,… cũng như lang thang đến hầu hết các quán Việt, quán Thái trên khắp Tokyo để cảm nhận khẩu vị và tìm hiểu thị trường.

Thật sự khi ấy vừa sang Nhật nên cũng lắm khó khăn, nhưng vì được đam mê tiếp sức nên cuối cùng mọi việc cũng thuận lợi tiến triển.

Vào tháng 01 năm 2020 ,quán Cô Ba Sài Gòn chính thức ra mắt tại ga Kayabacho (Tuyến Tozai, Hibiya). Địa điểm của quán nằm tại khu văn phòng sầm uất giữa lòng Tokyo, nên lượng khách hàng khá ổn định. Thực khách cũng có nhiều phản hồi tích cực về món phở truyền thống với sợi phở tươi quán tự làm, nên mình vui lắm.

Những điều tốt đẹp/ấn tượng mạnh anh đã học hỏi từ Nhật Bản trong suốt hành trình ở Nhật là gì ạ?

Lần đầu đến Nhật mình ấn tượng nhất với sự hiện đại của nơi này. Một thành phố thông minh nhưng vẫn giữ được những giá trị truyền thống, môi trường thì rất trong lành, nhiều mảng xanh giữa lòng đô thị.

Trong thời gian xây dựng quán mình có dịp làm việc chung với một số người bạn Nhật. Và đúng là tính cách cần cù, tự giác, kỷ luật cao và luôn đặt cái tâm vào những thứ nhỏ nhất đã làm mình phải thán phục và học hỏi được rất nhiều.

Những khó khăn nào anh đã gặp phải khi thực hiện những dự định/ước mơ của mình tại Nhật.

Khó khăn đầu tiên chắc phải nói đến rào cản ngôn ngữ. Dù trước đó mình cũng đã chuẩn bị vốn tiếng Nhật kha khá, cộng thêm khả năng giao tiếp tiếng Anh (dù tự nhận là khá ổn) nhưng mình vẫn không tránh khỏi lúng túng khi phải nói chuyện với người Nhật, vì hầu như họ ít sử dụng tiếng Anh để giao tiếp hằng ngày.

Nhất là lúc tìm nguyên liệu chế biến sợi phở tươi và các món ăn của quán. Đó là một thử thách thật sự! Ban đầu khi liên hệ và nhập máy làm sợi phở sang Nhật, do không tìm hiểu trước đó nên khi khâu nhập khẩu mình gặp rất nhiều khó khăn vì thủ tục và quá trình kiểm duyệt gắt gao theo tiêu chuẩn Nhật.

Khó khăn thứ hai mang tên gạo. Mình muốn tìm gạo Nhật phù hợp sản xuất sợi phở Việt, và tự chủ nguồn cung tại Nhật trong tương lai nên mất khá nhiều thời gian và công sức. Sau 6 tháng cố gắng không ngừng, cuối cùng mình đã có sợi phở tươi chuẩn vị Việt trên đất Nhật xa xôi.

Cuối cùng là đại dịch Covid-19. Khi vừa mở quán Cô Ba Sài Gòn được hơn 1 tháng thì dịch bùng nổ nên việc kinh doanh khó khăn trăm bề. Nhưng dù sao mình vẫn còn may mắn hơn rất nhiều hoàn cảnh khác, vì vẫn duy trì được quán và nhận được sự ủng hộ từ các khách hàng và bạn bè gần xa. Mình xin cảm ơn đến tất cả mọi người đã luôn yêu quý và đồng hành cùng Cô Ba Sài Gòn rất nhiều.

Anh cho biết dự định trong tương lai gần và dài hạn của mình không?

Hiện tại, mình đang tập trung phát triển Cô Ba Sài Gòn để mở rộng và thu hút khách hàng mới, đồng thời đầu tư nghiên cứu thêm nhiều món ăn hơn nhằm phục vụ được cho cả khách Việt lẫn Nhật.

Thêm vào đó với tư cách là một đứa con xứ Huế, mình luôn cố gắng đưa vào menu nhiều món ăn đặc sản của quê hương. Điều này không chỉ để xoa dịu nỗi nhớ nhà, mà còn hy vọng sẽ mang vẻ đẹp ẩm thực của quê mình để cả người Việt, và bạn bè quốc tế đều có thể thưởng thức.

Sau này khi Cô Ba Sài Gòn ở Kayabacho ổn định, mình rất mong sẽ mở thêm các chi nhánh mới tại Tokyo, Nagoya hay Osaka chẳng hạn để mang những món ăn đậm chất Việt đến càng nhiều thực khách hơn nữa.

Anh có thể gửi thông điệp tới các bạn trẻ ở Nhật không?

Với kinh nghiệm cá nhân, mình chỉ khuyên các bạn trẻ rằng hãy tận dụng cơ hội học hỏi và trao dồi thật nhiều khi đang còn trên đất Nhật, dù bạn du học hay đi làm. Điều đó sẽ là hành trang vô giá về cả kiến thức lẫn tài chính. Sau này về Việt Nam, các bạn sẽ có tiền đề vững chắc để phát triển.

Và dù chúng ta có đang làm công việc gì đi nữa hãy cố gắng hết mình nhé. Mình tin các bạn sẽ góp nhặt được những điều tốt đẹp từ công việc mình đang làm. Đặc biệt, nên sắp xếp thời gian giữa việc học, việc làm và cả nghỉ ngơi sao cho hợp lý, vì sức khỏe là tiền vốn lớn nhất của bất kỳ ai.

Cuối cùng, mình xin gửi lời chúc sức khỏe đến tất cả các anh/chị/em đang học tập và làm việc tại Nhật. Hy vọng chúng ta đều sẽ vượt qua những khó khăn và đón chờ những điều tốt lành sắp đến.

• 

•