MIẾN THẠCH TOKOROTEN – MÓN KHOÁI KHẨU ĂN GIẢI NHIỆT MÙA HÈ CỦA GIỚI TRẺ
(ところてん・夏のおやつ)

Tokoroten là một loại thực phẩm được làm bằng cách đun sôi loại tảo đỏ là agar, rồi đem đi làm lạnh để tạo thành thạch. Tokoroten thường được cắt thành những sợi mì mỏng bằng một công cụ đặc biệt gọi là ‘tentsuki’. Tokoroten với thành phần chính 99% là nước, chứa rất ít protein, carbohydrate và khoáng chất, không chứa lipid hoặc vitamin. Carbohydrate ở dạng chất rắn là galactan và phần lớn khó tiêu hóa. Tuy không có giá trị dinh dưỡng nhưng Tokoroten luôn được ưa chuộng như một hương vị của mùa hè vì nó có cảm giác trong suốt và kết cấu mềm mại tạo cảm giác mát lạnh. Ngoài ra nó cũng được coi như là một chất xơ thực phẩm có tác dụng điều hoà đường ruột.

Tokoroten được cho là có lịch sử rất lâu đời, với tên gọi ngày xưa là Kokorobuto hoặc Kokorotei. Trong thời kì Edo, nó được coi là một món ăn nhẹ phổ biến của dân thường và thường được ăn với đường hoặc nước tương .

Nhưng đến ngày nay, với sự phát triển đa dạng của thực phẩm, Tokoroten được biến tấu với nhiều món ăn khác nhau,có thể kể đến đầu tiên như là mì lạnh Tokoroten món ăn hoàn hảo cho thời tiết nóng nực, với thành phần chủ yếu là rau củ kèm nước sốt re vị chua ngọt. Hay mì nóng Tokoroten được nấu cùng thịt heo băm xào gừng, nước súp vị thanh nhạt rất phù hợp cho những ai thích ăn đêm. Hoặc là món ngọt mang tên Tokoroten Anmitsu đầy ắp hoa quả và kem tươi, dưới chút siro socola khiến bạn không thể cưỡng lại mình để thưởng thức.

Tuy nhiên, nhìn tưởng món ăn có vẻ rất đơn giản vì làm từ thạch, nhưng để tạo ra được những sợi miến thạch này thì phương pháp làm cũng rất kì công. Sau đây là các bước:

1. Đầu tiên là thạch agar sẽ được đem đi phơi nắng cho khô rồi rửa sạch lại với nước. Bước này sẽ được lặp lại nhiều lần cho đến khi thạch chuyển sang màu trắng. Tiếp đến thạch được bảo quản ở nơi tối và mát  trong khoảng 1 năm.
2. Tiếp theo cho thạch agar vào nồi lớn, thêm nước cho đến khi ngập thạch rồi đun sôi . Sau khi đã đun sôi,thì tiếp tục đun trên lửa nhỏ trong khoảng 1 giờ.
3. Sau đó thạch sẽ được lọc bằng vải để loại bỏ tạp chất và chuyển sang các loại hộp chứa.
4. Khi đã chuyển sang hộp đựng, và bước quan trọng ở đây là phải để nhiệt tản tự nhiên khoảng 3 tiếng cho đông cứng lại và không nên để trong tủ lạnh vì rất dễ hỏng.
5. Bước cuối cùng là nạo thạch bằng dụng cụ chuyên dụng là tentsuki. Tuy nhiên nếu bạn không có dụng cụ chuyên dụng đó, thì bạn hoàn toàn có thể sử dụng dao để cắt thành những sợi mì mỏng là xong.

Hiện nay, Tokoroten được bày bán ở rất nhiều siêu thị hoặc được phục vụ trong các quán ăn. Nếu bạn đang phân vân không biết nên ăn gì cho mùa hè nóng bực này, thì hãy thử chế biến Tokoroten theo cách của riêng mình xem sao. Vừa giải nhiệt mà lại không lo về việc sẽ bị tăng cân. Chúc các bạn ngon miệng.