Festival Musim Dingin Di Asahikawa
(旭川冬祭り)

Di Jepang, musim dingin dimulai pada bulan Desember hingga Februari. Musim dingin tentu saja identik dengan salju. Memasuki musim dingin, warga Jepang akan beramai-ramai menyambut musim dingin dengan melakukan berbagai kegiatan seperti pengadaan festival yang pasti berhubungan dengan salju.

Berada paling utara dari negara Jepang, Hokkaido memiliki cuaca yang ekstrem ketika musim dingin tiba. Sehingga hampir seluruh wilayah di sana memiliki salju yang tebal dan suhu udara yang sangat dingin. Musim dingin di Hokkaido juga datang lebih awal dibandingkan dengan daerah di kepulauan yang lain. Karena pulau ini memiliki intensitas turun salju yang lebih tinggi, maka tidak heran bila festival musim salju di Jepang berpusat pada pulau ini.

Ada dua festival besar yang cukup populer di kalangan internasional yang diadakan di pulau ini, yaitu terletak di kota Sapporo dan Asahikawa. Keduanya diadakan pada bulan Februari saat puncak musim dingin berlangsung. Festival Musim Dingin Sapporo merupakan yang paling terkenal di Jepang. Diikuti dengan Festival Musim Dingin Asahikawa yang merupakan festival kedua terbesar di Jepang setelahnya. Nah, kali ini kita akan membahas mengenai festival musim dingin Asahikawa.

Sejarah Festival Asahikawa

Festival Musim Dingin Asahikawa dimulai pada Januari 1946. Pada saat itu, Kantor Polisi Asahikawa mendorong penghapusan salju dari jalan untuk keselamatan lalu lintas, tetapi sulit untuk menangani banyak tumpukan salju. Saat itu, Monji Sato, ketua asosiasi pariwisata saat itu, mendapat saran dari Akikiyo Kato, seorang pematung lokal, dan menyadari bahwa ia ingin mengubah patung salju menjadi seni. Pada bulan Februari 1947 (22 Showa), “Festival Musim Dingin Hokkaido” diadakan, dan Iyomante (festival beruang) diadakan oleh orang-orang Ainu. Sehingga dari situlah festival ini diadakan secara berkelanjutan hingga saat ini.

Meriah Dengan Berbagai Kegiatan

Festival musim dingin Asahikawa diadakan dengan tema “Festival salju, es, dan cahaya”. Festival ini telah menjadi salah satu acara musim dingin utama di Hokkaido yang telah berlangsung selama lebih dari 60 tahun. Pada festival ini akan ditampilkan beberapa patung salju terbesar di dunia, dimana patung salju yang utama memiliki lebar 140 meter dan tinggi mencapai 20 meter. Patung-patung tersebut dibuat oleh para relawan berbaris.

Jika Anda datang ke festival ini, banyak kegiatan yang dapat Anda lakukan, mulai dari meluncur dengan kereta salju atau berkeliling dengan mobil salju. Berbagai acara seperti musik, tarian, komedi, dan lain-lain juga akan diadakan di panggung besar khusus yaitu Winter Marche, yang merupakan bagian dari pahatan patung salju raksasa. Pada acara tersebut, Anda dapat menikmati pertunjukan sambil menyantap hidangan panas. Selain itu, patung salju akan menyala di malam hari akan membuat festival ini semakin menarik dan terlihat menakjubkan.

Jika Anda datang lebih awal sebelum hari festival dimulai, Anda dapat menyaksikan 50 patung es menakjubkan di sepanjang jalan Heiwa-Dori, yakni jalan utama di pusat kota dimana para pengrajin sedang bekerja dalam beberapa hari pertama festival. Lalu, patung-patung salju ini kemudian akan diterangi cahaya yang memukau pada malam hari.