Đến thăm Thần dưa muối, ở thành phố Ama, tỉnh Aichi
(愛知県あま市にある漬物の神様)

Ở thành phố Ama, tỉnh Aichi, có một ngôi đền rất kì lạ và có thể nói là duy nhất ở xứ sở Hoa anh Đào – đền thờ thần Dưa Muối”, tiếng Nhật gọi là 漬物の神様.　Nếu đến thăm ngôi đền Kayatsu vào ngày 21 tháng 8 hàng năm, bạn sẽ có dịp tham dự một lễ hội rất đặc biệt gọi là lễ hội dưa muối chua (日香の物祭). Sẽ có dịp thưởng thức những món dưa muối được làm theo phương thức truyền thống và còn có cả quà đem về nữa.

Ngôi đền Thần đạo Kayatsu

Ngôi đền Thần đạo Kayatsu thờ thần dưa chua, và cũng là ngôi đền để cầu duyên.  Đây là ngôi đền độc nhất vô nhị ở Nhật Bản. Thần nông nghiệp Kayanuhime-no-Kami cũng được thờ ở đây. Tương truyền, từ xa xưa, dân làng đã cúng các vị thần các loại rau. Để bảo quản rau, tránh thối rữa khi cúng, người ta đã để rau trong chum muối. Họ tin rằng dưa chua là món quà của thần linh và tôn kính chúng. Có một Konomonoden – sảnh dưa – trong khuôn viên đền thờ. Hơn nữa, gian hàng Hoanden còn lưu giữ Renri-no-Sakaki –  một cây thiêng được tạo thành từ hai cây khác nhau với các nhánh được đan xen với nhau. Vì vậy, ngôi đền còn được cho là mang lại may mắn trong việc kết duyên.

Tương truyền rằng Hoàng tử Yamatotakeru, một anh hùng thần thoại, đi ngang qua đền Kayatsu một lần và dân làng phục vụ anh ta một số món dưa chua, sau đó ông thốt lên rằng, đó là “thức ăn cho các vị thần.” Các cư dân hiện đang cố gắng thiết lập loại thực phẩm huyền thoại này như một đặc sản địa phương.

Hàng năm vào tháng 8, những người làm nghề buôn bán tập trung tại ngôi đền, mang dưa chuột và cà tím lên men trong muối và nước chua làm lễ vật, tổ chức lễ hội dưa muối để cầu thịnh vượng. Nước muối lên men ban đầu được tạo ra cho lễ vật là rất mặn, đến mức người ta có thể nhìn thấy cặn muối trắng trên rau khi phơi khô, để làm loãng chất này, phụ nữ gần ngôi đền ngâm chúng trong rượu gạo ngọt để làm mềm hương và tăng vị.

Mỗi mùa, các loại rau lên men được chuẩn bị tại đền thờ và gửi đến đền Atsuta ở Nagoya. Vì dưa muối được làm với số lượng lớn nên luôn có đồ ăn thừa. Vì vậy, Sumako Aoki, vợ của thầy tu, đã nảy ra ý tưởng tiếp thị chúng. Sau khi nghiệm, nhóm đã hoàn thiện hương vị và bắt đầu bán dưa muối như một sản phẩm đặc sản của đền thờ.

◆Thông tin về ngôi đền
Tên đền: 　Đền Kayatsu (萱津神社)
Địa chỉ: 　Kurumaya-19 Kamikayazu, Ama, Aichi 490-1112, Japan
Website:　https://sites.google.com/site/kayatsujinja/